Once upon a time

最近、子供たちの学校では、Great grand grand fathers' times（だか何だか）について勉強しているらしい。

宿題では「自分の曾々おじいさんの時代には、人々はどういう服装をしていたのか、どんな習慣があったのかをポスターにしなさい」なんてのもあって、息子は張り切って日本とロシアのことをポスターにしていた・・・・・・が、祖父母ぐらいのことしかわからず、結局単なる家族紹介ポスターになってしまった。

勉強の一環として、クライストチャーチの明治村にも行ってきた。

それ以来、何かにつけ息子は「昔はね・・」という話をするようになる。
一見は百聞に如かず。

「昔はね、ちゃんと手を洗わないとMr Blackに竹の棒で叩かれるんだよ」
（※Mr Blackというのは、明治村にいる昔の小学校の怖～い先生らしい）

「昔は悪いことすると竹の棒でおしりを叩かれる」
「昔は、女の子と男の子は別々に遊んでいた」
「昔は、男の子はドアを通る時とか女の子を先に通してあげなければならなかった」

・・ちょっと待った。それって「昔」のことなの？！



ニュージーランドに来てから感じていたのだが、確かにこっちの人は他の英語圏の人よりレディファーストをしない。断然しない。驚くほどしない。

こちらに長く暮らす日本人に聞いてみると、「それでも、きちんとした家庭ではなるべくレディファーストの教育をしようとしているみたい」とのこと。

私の経験では、

・エレベーターが地階に着く。乗っているのは中年の白人男性と中年の私。当然私が先に降りるのかと思ったら、おっさんがガーーッと先に出て行った。唖然。

・図書館に入る（出る）。男女共に、殆ど誰もドアを押さえない。つーか押さえているのは私だけ（これはレディファーストとは違うか）。


まあ、何にせよ男女平等で行こうぜ、オンナは弱くないよ、ってことなんだろうけど、女性としてはレディファーストがなくなるのはちと味気ない。

とは言え、先日こんなことがあった。

自転車から降りて庭のゲートを開けようとしたら、いかにも気のきかない腕白そうな男子大学生数人と目が合った。私は大学生が嫌いだ。彼らは木曜も過ぎると酔っ払ってうるさいし、ビール瓶やバス停の風除けガラスを叩き割ったりする（クライストチャーチの路上は本当にガラスのかけらが多くてイヤだ）。チッ、やな奴らと目が合っちまったぜ、と思ったら、そのうちの一人が私が自転車から降りて睨み付けているのを誤解し、「あっ、ゲート開けるのをお手伝いしましょうか」と聞いてきた。

あわてて、「Oh no, I'm fine. Thanks, but it's OK」と恥じ入った私だった。

Facts vs. Opinions

小学生と幼稚園児の食卓での会話。



小学生　「Opinions are something like this; "Horses are the best". Facts are like this; "I have to walk my dog everyday".」

幼稚園児　「I want facts! I want to walk MY DOG!」



※我が家にペットはいません。

Arts & Craft Fair

知り合いに誘われて、Arts & Craft Fairへ。

子供たちはろくろで陶芸・カード作り・蝋燭作り・フェイスペイント・バウンシーカッスルなどなどで、盛りだくさんの1日でした。全部無料・・・。

私は念願のヘナを手に施してもらう。乾燥したヘナに顔を近づけると、80年代のにおいがした。

昔、The Body Shopでは、ヘナの髪染めが売られていた。私の髪は真っ黒だから、ヘナぐらいで色は変わらないのだが、高校生だったのでそれ以上の手段は知らなかった。

The Body Shopはその後人手に渡ったと聞く。Anita Roddickは亡くなってしまった。バナナのシャンプーやピンクグレープフルーツのボディソープやタバコフラワーのトワレが恋しいが、今はもう商品ラインナップもがらりと変わり、私の欲しい物は置いていない。

Nostalgia

謹賀新年

先ほど。

22時過ぎから急にちょっと懐かしいようなにおいがしてきた。ヨーロッパの晩秋のにおいってこんな感じ・・・って煙のにおいじゃん！

寝る前にとりあえず火事になってないか確認と思い、窓の外を調べ、念のため屋外ぐるりとまわってみた。煙くて霧のようにもやっているが、火の気はない。暖炉で何か燃やしているようなにおいだけど、一応「真夏」のクライストチャーチで一斉に近所が暖炉に火を入れたとも思えない。

夫と近所をぐるりと周り（ハリネズミが散歩してた）、帰宅後に念のためThe Pressのサイトを覗いてみたら、夕方18時頃からどこぞのサバーブで大火事になっているらしい。

The Press　「Firefighters battle city blaze」

うちはテレビを見ないので、たまに意識してニュースを読まないと世の中で何が起きてるかわからない。

Crying for the moon

So this is Christmas and missing the people in places where I don't belong anymore.

Happy Christmas to everyone.

Making a living

Well, NZ has certainly provided us with a lifestyle but we're convinced that the country is not meant for those who are financially ambitious.

And for those who have kids, it's certainly a place where you feel you're supported to be a family person.

We have started receiving Working for Families Tax Credit (equivalent of child benefit) weekly. And the weekly sum is similar to what you'd receive in Japan, monthly. It depends on each family's situation, number of children, how much you earn as a household, how many hours you work, etc. Work and Income takes care of WFTC.

At the same time, Work and Income has provided us with OSCAR subsidy (afterschool care support) for our 6yo, and Childcare subsidy for our 4yo (those subsidies are usually called WINZ). I used to pay $250 per child per week to a childcare centre in Brisbane and I was really scared to start working in NZ as I had to start using childcare again, but the amount we're paying is much much smaller than what we used to pay in Brisbane.

I'm far from being a millionaire, but as many people living in NZ say 「貧乏するならニュージーランド」, I'm quite convinced. At least, you've got the lifestyle.

Immigration status

Since we've got the residence permits (= arrival to NZ with residence visas), the immigration concerns have all gone out of my head. We'd made it. We are residents. Well, our Returning Residents Visas (RRVs) are good for 2 years only, and when we finally get indefinite RRVs, we can at last relax and forget about all the mess.

Now my husband (who happens to be the main person in our immigration business somehow) has worked for more than 3 months in the job that he was offered. Technically speaking, he can quit his job now and it won't affect our immigration status.

He has sent his passport to the Immigration NZ in Christchurch to remove whatever they had to remove from our status (that we were temporary until the day my husband had completed his 3rd month at his job...I guess). And finally his passport has expired. It's not easy to renew a Russian passport - it'll take more than half a year to get a new one. Meaning now our main person in our immigration process DOESN'T have his current passport!

Scary. Fingers crossed.